Le vainqueur Egan BERNAL

La dernière étape de 195kms qui menait mardi les coureurs de Lectoure dans le Gers à Rocamadour la cité touristique du Lot, pourtant truffée de difficultés, n'a pas mis en danger le leader Egan BERNAL et son dauphin et équipier au Classement Général SIVAKOV.Les deux Inéos ont, avec l'ensemble de leurs équipiers, controlé cette dernière étape avec brio.Un public record sur les bord des routes Gersoises, Tarn et Garonnaises et Lotoises, surtout dans la côte et sur les 300 derniers mètres avant la ligne d'arrivée à Rocamadour/L'Hospitalet sur laquelle allait s'imposer Benoit COSNEFROY (AG2R).Une 44ème édition La Route d'Occitanie/La Dépêche du Midi qui avec les conditions et mesures que l'on connait, s'est parfaitement déroulée , comme l'a constaté mardi Christian PRUDHOMME Directeur du Tour de France .Félicitations à Pierre CAUBIN , ses fils et tous les bénévoles impliqués dans cette organisation.

Hommage: Un bel et émouvant hommage a été rendu au Départ à Lectoure, à Nicolas PORTAL le Directeur Sportif parti trop tôt en mars dernier, en présence son épouse et ses enfants, l'ensemble de l'équipe Inéos, la famille Sobinski et famille et amis de Nicolas.

Textes et photos: Jean Jacques DUCASSE et Claire SALMI 

Egan BERNAL ce matin à Saint Gaudens décontracté comme jamais-photo: J.J.DUCASSE

On les attendait, le col de Beyrede pour la découverte de ses forts pourcentages et Egan BERNAL le Colombien de chez Inéos pour savoir ou il en est de sa condition et de sa préparation en vue du Tour de France; nous avons eu les réponses aux deux questions, à savoir que le Col de Beyrede devrait être dans les années futures un des juges de paix dans un tracé de la Grande Boucle et que BERNAL s"il n'est peut être pas au sommet de son art, il est au moins dans une excellente condition.Le Colombien sur cette étape reine de la Route d'Occitanie 2020 a devancé son équipier de chez Inéos le "régional" Pavel SIVAKOV et VLASOV ( Astana), alors que suivent Thibault PINOT, MOLLEMA? BARGUIL, PORTE et Romain BARDET pour le classement de l'étape.

Au Général BERNAL est leader avec 14" secondes d'avance sur Sivakov, 23 sur VLASOV et 41 sur Thibault PINOT.

Mardi 4ème et dernière étape entre Lectoure dans le Gers et Rocamadour sur un parcours accidenté qui pourrait bien offrir des opportunités aux attaquants et pourquoi pas des boulersements au Classement Général.

JJD

Peloton très étiré du côté de Cagnac les Mines-Photo: JJD

On comprend mieux maintenant pourquoi tant de sprinters n'avaient d'yeux que pour cette édition 2020 de la Route d'Occitanie/La Dépêche du Midi et les Italiens spécialistes de la discipline ont répondu présents entre Carcassonne et Cap Découverte, avec la victoire au sprint de Sonny COLBRELLI de la Barhain - Mc Laren.Une longue échappée avait animée les 174 kilomètres de cette deuxième étape, sur laquelle le Team Inéos avec ses leaders, Froome et Bernal , a semblé faire tourner les jambes en vue de demain. Bryan COQUARD reste leader de l'épreuve pour le plus grand bonheur de Didier Rous son Directeur Sportif qui connaissait bien le terrain.

Demain Saint Gaudens- Col de Beyrède 163 kms.

Jean Jacques DUCASSE

Cocorico! Bryan Coquard devance Viviani
photo: La Route d'Occitanie/A.Lipke

C'est bien au sprint que s'est disputé la victoire de cette première étape Saint Afrique - Cazouls les Béziers et le sprinter français de la formation BB Hotels a été le plus rapide, devançant le Champion d'Europe Elia VIVIAVI (Cofidis).

Demain l'étape mènera le peloton de Carcassonne à Cap Découverte.

Egan BERNAL Team pourrait bien frapper un grand coup dans cette première étape.
photo: Claire SALMI ( TDF 2019)

Samedi 01 août la première étape de la 44ème Route d'Occitanie/La Dépêche du Midi va mener le peloton de Saint-Afrique à Cazouls les Béziers sur une distance de 187 kilomètres à travers les départements de l'Aveuron et de l'Hérault.Une première partie d'étape plutôt à l'avantage des grimpeurs avec deux cols au programme,  autant dire que ça risque de démarrer sur les chapeaux de roues, car même si les 80 derniers kilomètres semblent beaucoup moins difficiles, les écarts qui pourraient être creusés en début d'étape seront sans doute pas évidents à combler.Il faudra aussi tenir compte du vent qui dans cette région est fréquent, ce dernier pouvant contrarier la progression des coureurs,surtout dans le circuit final autour de Cazouls les Béziers.

Les favoris: Froome-Bernal- Porte - Mollema- Lopez-Pinot-Bardet-Barguil

les chiffres: 4 étapes pour cette édition 2020

                   720 kilomètres de course

                   21 équipes au Départ 

Ils ont gagné par le passé: 1977 : Jacques ESCLASSAN - 1981: J.René BERNAUDEAU - 1982: Francesco MOSER- 1985: Stephen ROCHE- 1996: Laurent JALABERT- 2006: Thomas VOECKLER- 2010: David MONCOUTIE- 

Il a gagné trois fois: 1980/1983 et 1989 : Gilbert DUCLOS LASSALLE

Jean-Jacques DUCASSE

Il y aura les sprinters...et les autres les yeux tournés vers la fin août, comme R.Bardet et W.Barguil

Le plateau de cette Route D'Occitanie-La Dépêche du Midi 2020 ? cette année on ne va pas y revenir dessus mais il est vraiment exceptionnel, avec la participation des leaders de grandes formations qui sont plutôt à leur avantage dans les cols ou le contre la montre, mais à partir de samedi sur les chaudes routes d'Occitanie, il faudra compter avec les sprinters.Et non des moindres : Bryan COQUARD ( B et B Hotels) , Clément VENTURINI ( Ag2R La Mondiale) , l'Italien auréolé de son maillot de Champion d'Europe Elia VIVIANI (Cofidis) et face à lui son compatriote Ialien de la formation Total Direct Energie Niccolo BONIFAZIO; des Italiens en force dans ce peloton 2020 sur la Route d'Occitanie/La Dépêche du Midi, car il faut rajouter Sony COLBRELLI, Marco BENFATTO, Mattéo MALUCELLI, Giovanni LONARDI et Andréa PASQUALON.Le Team Astana présente l'explosif Yevgeniy GIDICH, Arkéa de son côté envoie Bram WELTEN pour se frotter aux meilleurs, alors qu'Adrien PETIT ( Total Direct energie) voudrait tirer son épingle du jeu, tout comme Edouard Michael GROSU le Roumain de Nippo Marseille.Bref, au delà de la Flamme Rouge, on pourrait bien assister à quelques sprints rapides comme l'éclair.

Jean Jacques DUCASSE

A Toulouse sur le TDF 2019, Thibaut Pinot voudrait bien faire un retour gagnant en terre Occitane
Photo : JJD

Il faut s'attendre à retrouver un plateau d'exception pour cette 44ème édition de La Route d'Occitanie-La Dépêche du Midi et l'armada INEOS avec les Froome, Bernal, Sivakov est là pour le démontrer; ils auront toutefois fort à faire avec comme opposition un Miguel Angel Lopez déjà monté sur un podium de La Vuelta et du Giro, des français qui ont porté le Maillot blanc à pois rouges sur le Tour de France, comme Romain Bardet ou Waren Barguil , tunique tricolore sur les épaules.La venue sur l'épreuve sudiste de Thibault Pinot en dit long sur les ambitions du coureur de la Groupama - FDJ, qui vient parfaire sa condition à moins d'un mois du Départ de la Grande Boucle aux côtés des Valentin Madouas ou Lilian Calméjane, le Tarnais qui aura à coeur de briller dans sa région, tout comme Pierre Latour ou le Ruthénois Alexandre Geniez.Les sprinters eux aussi semblent attirés cette année en Occitanie car les Laporte, Coquard et Colbrelli par exemple sont annoncés au Départ, avec aussi Elia Viviani le Champion d'Europe.D'autres noms seront dévoilés dans les prochains jours.

Jean Jacques DUCASSE

Elle est en cette année si particulière, une des rares épreuves qui servira de support à la préparation des coureurs en vue du tour de France 2020; la Route d'Occitanie puisque c'est d'elle qu'il s'agit, s"élancera de Saint- Afrique en Aveyron le 01er Aoüt pour se terminer aprés quatre étapes, à Rocamadour dans le Lot.

Aujourd'hui nous vous proposons de dévouvrir le parcours complet de l'épreuve.

Le parcours exigeant a été détaillé par l'Organisation ce lundi 20 juillet et de grands noms sont attendus au départ , comme FROOME, BERNAL, BARDET, PINOT et tant d'autres; des favoris de la Grande Boucle qui auront un terrain sur lequel ils pourront se jauger à moins d'un mois du Grand Départ à Nice.

Dans de prochains articles nous vous présenterons chacune des étapes de cette édition 2020.

Jean-Jacques DUCASSE